Bản dịch máy từ tiếng Nga. Chưa được người kiểm tra. Bản gốc →
52
CHUYẾN BAY CỦA NHỮNG MŨI TÊN LỬA
Trong số các hiện tượng tự nhiên đã được nghiên cứu và chưa được nghiên cứu, sét chiếm một vị trí đặc biệt. Mỗi chúng ta đã thấy nó nhiều lần, nhưng liệu chúng ta có biết nó là gì không? Nó hoạt động thế nào, gây ra những sự tàn phá gì và nói chung tạo ra những gì trong khí quyển khi có giông — cuốn sách nhỏ nhưng rất hấp dẫn của Bazil Schonland «Chuyến bay của sét» *) dành cho những câu hỏi ấy.
Tác giả nói về sự sùng bái giông và sét tồn tại ở mọi dân tộc cổ đại, về việc con người dần dần đi đến chỗ hiểu bản chất của sét và bắt đầu thoát khỏi nỗi sợ hãi trước hiện tượng ghê gớm này như thế nào. Cuốn sách kể chi tiết về việc phát minh cột thu lôi và ý nghĩa của phát minh này: bởi vì sét đánh thường dẫn đến những hậu quả bi thảm. Chẳng hạn, B. Schonland kể rằng do sét đánh vào nhà thờ Saint-Nazaire ở miền Bắc Italia năm 1769, trong các tầng hầm của nhà thờ có chứa những kho dự trữ thuốc súng lớn, đã xảy ra một vụ nổ phá hủy một phần sáu thành phố.
Sét được coi là biểu hiện của cơn thịnh nộ thần thánh, sự trừng phạt ghê gớm vì những tội lỗi trần gian. Người đọc biết từ cuốn sách rằng những ngôi nhà của người La Mã bị sét phá hủy thì trong bất cứ trường hợp nào cũng không được phép xây dựng lại. Nhưng đó là vào thời cổ đại và trung cổ. Đến thế kỷ XVIII, con người đã biết tương đối nhiều về bản chất của điện. Nhắc lại rằng những thí nghiệm đầu tiên với điện — điện hóa do cọ xát — đã được William Gilbert thực hiện từ năm 1600. Còn việc B. Franklin phát minh cột thu lôi thuộc vào giữa thế kỷ XVIII. Khi ấy, ở nhiều nước châu Âu đã có các viện hàn lâm khoa học. Tuy vậy, cột thu lôi vẫn còn lâu mới giành được quyền tồn tại. Nếu ở Mỹ chúng lan truyền khá nhanh, thì ở châu Âu các cuộc tranh luận kéo dài: cột thu lôi có giúp tránh nguy hiểm hay ngược lại, làm tăng xác suất bị phóng điện đánh trúng? Đặc biệt nhiều tranh cãi chỉ do câu hỏi: cột thu lôi phải kết thúc bằng đầu tù hay đầu nhọn. Cũng nhắc lại một sự thật thú vị và có lẽ người đọc đã biết, rằng những thí nghiệm đầu tiên với cột thu lôi B. Franklin đã làm bằng cách dùng một chiếc diều, trên đó buộc một mũi nhọn bằng sắt. B. Franklin còn có nhiều nghiên cứu khác về điện, một số trong đó bạn cũng đã biết từ cuốn sách của B. Schonland.
Tác giả dành nhiều chỗ cho những quan niệm hiện đại về sự phóng điện trong mây, về các loại sét. Bạn đã biết rằng chiều dài phần nhìn thấy được của sét đường (đó là tên gọi sự phóng điện giữa mây và đất) ở ngoài đám mây đôi khi đạt vài kilômét. Chiều dài toàn bộ của tia sét còn lớn hơn, vì một mặt, sự phóng điện chuyển động theo đường ngoằn ngoèo, mặt khác, một phần khá lớn của nó «ẩn» bên trong chính đám mây. Nếu còn tính đến các con số 25 000° (nhiệt độ trong kênh sét có thể như vậy), 10 000 ampe (cường độ dòng điện ở đỉnh tia sét như vậy) và 100 triệu vôn (điện áp tối thiểu của sự phóng điện), thì có thể hình dung đây là hiện tượng ghê gớm đến mức nào.
Hãy nêu thêm vài điều thú vị-
53
những con số được lấy từ cuốn sách “Chuyến bay của tia chớp”. Số cơn giông trung bình trên địa cầu là 16 000 000. Mỗi giây trên Trái Đất lóe lên khoảng 100 tia chớp.
Sự phóng điện chuyển động trong không khí với tốc độ từ 100 đến 100 nghìn kilômét một giây. Việc nghiên cứu động lực học của quá trình như vậy là một nhiệm vụ phức tạp. Về cách nó đã được giải quyết và cách ghi nhận sự phát triển của tia chớp, các bạn có thể đọc trong cuốn sách này.
Một trong những vấn đề thú vị nhất của điện học khí quyển là vấn đề phân bố điện tích trên các đám mây. Hóa ra, trong phần lớn trường hợp, phần dưới của mây mang điện tích âm. B. Shonland mô tả chi tiết điện trường thay đổi như thế nào trong quá trình phát triển của tia chớp, điện tích chuyển từ mây xuống đất như thế nào. Trong sách có những trang (đáng tiếc là rất ít) dành cho hiện tượng đến nay vẫn bí ẩn nhất và ít được hiểu nhất — chớp hòn.
Bạn đọc sẽ biết về các loại phóng điện khác nhau trong không khí, về sự ion hóa khí và sự nhiễm điện của mây diễn ra như thế nào, về vai trò của các giọt nước và tinh thể băng trong những quá trình này. Những trang cuối sách dành cho các hiện tượng khác nhau đi kèm giông bão. Tác giả kể chi tiết về “khí quyển” (các sóng vô tuyến phát ra khi có giông), giải thích vì sao điện tích trên bề mặt Trái Đất vẫn không đổi.
Cuốn sách được viết bằng ngôn ngữ tốt. Trong một dung lượng nhỏ tập trung một số lượng lớn các sự kiện vật lí được suy nghĩ nghiêm túc và, điều cũng quan trọng, nhiều thông tin lịch sử hữu ích. Cách trình bày hoàn toàn dễ hiểu đối với học sinh. Chỉ tiếc là sách được xuất bản với số lượng in nhỏ.
Yu. M. Bruk