15
Загадочный Плутон
Кандидат физико-математических наук
В. А. БРОНШТ.ЭН
В 1930 году, то есть чуть более пятидесети лет назад, была открытая девятая, самая удаленная от Солнца планета Солнечной системы — Плутон. Сравнительно быстро астрономырные определения элементы орбиты новой планеты — среднее расстояние до Солнца, степень вытянутости (эксцентриситет) орбиты и наклонение к плоскости земной орбиты.
Гораздо труднее оказалось определить физические характеристики Плутона — его размеры, массу, плотность. Длительное времяпочему-то считалось, что по размерам и массе Плутон практически не отличается от Земли. Такие оценки вошли даже в астрономические справочники. Однако в 1950 году астрономырные измерители диаметр диска Плутона и нашли его равным примерно 5000 км (напомним, что диаметр Земли ≈ 12 750 км). Спустя пятнадцать лет, наблюдения закрытия Плутоном слабой звезды показали, что диаметр планеты еще меньше, во всяком случае не превышает 4400 км.
В начале 70-х годов учены попытались уточнить массу Плутона по возникшении, создаваемым им в движении соседней планеты — Нептуна. Они получили оценку массы в 0,11 массы Земли. Но сразу ясно, что эта оценка зависит, так как при диаметре даже 4400 км она приводила к нереально большому значению средней плотности Плутона — около 15 г/см³*) (из планет Солнечной системы самую большую плотность имеет Земля — 5,5 г/см³).
Открытие в 1978 году спутника Плутона, названного Хароном, позволило определить массу планеты по периоду обращения и радиусу орбиты ее спутника. Она оказалась равной весю лишь 0,002 массы Земли (то есть в шесть раз меньше массы Лунны). Вот почему все попытки определить массу Плутона по возникшении в движении Нептуна были заранее обращены на неудачу — при такой ничтожной массе Плутон никак не мог влиять на движение своего в 7500 раз более массивного собрать.
Недавно был изобретен новый способ измерения диаметров небесных тел. Этоало возможность определить размеры Плутона с большей точностью, чем прежде. Оказалось, что его диаметр заключен в пределах от 3000 до 3600 км (это примерно в полтора раза меньше диаметра Меркурия, считавшегося самой маленькой планетой Солнечной системы).
Из оценок массы и диаметра следует, что плотность Плутона — от 0,5 до 0,8 г/см³. До них пор планетой с наиболее плотностью считался Сатурн: его средняя плотность равна 0,7 г/см³. Уточнение размеров Плутона показет, не оберет ли он у Сатурна перевенства по самой низкой плотности.
И еще один своеобразный рекорд «установлен» Плутоном. Его спутник Харон лишь в движении планете по массе. Раньше считалось, что наиболее относение массы планеты к массе спутника у системы Земля — Луна, где оно равно 81.
Совсем недавно обнаружилось, что блеск Плутона испытывает колбания и кроме того интенсивно ослабевет, несмотря на приближение планеты к Солнцу (перигелян она пройдет в 1990 году). Пока объясненей этому нет. Возможно, будущее исследования проблемы с нетузагду.
*) В астрономии принято плотности небесных тел выражать в г/см³, а не в единицах СИ. (Прим. ред.)