Bản dịch tự động sơ bộ, chất lượng thấp: có thể còn lỗi và câu chữ chưa tự nhiên. Bản này sẽ được thay bằng bản dịch tốt hơn. Bản gốc →
38
VỀ LỢI ÍCH CỦA TOÁN HỌC
DÀNH CHO CÁC chàng cao bồi
Ứng viên Khoa học Vật lý và Toán học
A. S. YARSKY
Bill đến gặp ông Cohn ngay sau bữa trưa. Vào thời điểm này, mặt trời ở Texas biến tất cả pho mát Texas thành pho mát chế biến, toàn bộ nước Texas thành nước đun sôi và khiến tất cả người dân Texas mơ về một cái chết nhanh chóng và ít đau đớn hơn.
Khi nhiệt độ của Bill giảm xuống dưới nhiệt độ sôi của sắt và toàn bộ băng trong nhà đã khô hẳn, Bill cuối cùng cũng có thể phát âm được những từ:
-
Ông thấy đấy, ông Cohn, tất cả là vì Stenili này! Có thể nói tôi và anh ấy là bạn bè. Và cho đến gần đây họ chỉ tranh cãi một lần.
-
Thế nào rồi? - Ông Cohn đã cố gắng hết sức để tỉnh táo.
“Ông thấy đấy, ông Cohn, Stanily đang đi đâu đó để làm giàu, ở Natchez - đây là nơi cưỡi ngựa trên sông Hồng. Tôi đã đến đó và nói với ông ấy:
“Có lẽ sẽ phải đi bảy ngày trên lưng ngựa.”
“Ừ,” Stenili nói, “còn Baton Rouge thì sao?”
“Một ngày,” tôi nói.
– Còn Lafayette thì sao?
– Khoảng bốn ngày. Và con đường không hề dễ dàng.
- Và cho đến khi… - và sau đó anh ta kể tên một thị trấn khác - bao lâu?
“Tôi chưa đến đó,” tôi nói, “nhưng tôi nghĩ khoảng mười hoặc mười hai ngày.”
“Bill, anh biết đấy,” Stanily nói, “tất cả bốn thành phố này đều nằm như thể có trật tự - ở trên cùng của đường hình chữ nhật.”
-
Thế thì sao? - tôi nói.
-
Nếu không thì! - Stenili trả lời. “Tôi biết nó còn bao xa…” ở đây anh lại đặt tên cho thị trấn đó.
“Cái gì,” tôi nói với anh ấy, “anh có ở đó không?”
“Không,” anh ấy nói, “tôi không hề.”
- Thế làm sao anh biết được?
“Tôi biết,” anh ấy nói, “phải mất khoảng tám ngày để đến đó!”
Vâng, từng lời một, thưa ông Cohn, tôi đã lấy chiếc cốc của mình ra và… đúng tám ngày sau, tôi thấy mình ở thị trấn này, nếu tôi chưa bao giờ gặp lại anh ấy. Và tám ngày sau, Stenili giải thích với tôi rằng có một loại “định lý” nào đó…*). Hoá ra lẽ ra tôi có thể đến Sông Hồng để làm điều này.
“Stenily của bạn là một cậu bé thông minh!” sức nóng dường như đã giảm bớt một chút và ông Cohn đã vui lên một chút.
“Mặc dù anh ấy không ngu ngốc,” Bill cười khúc khích khó chịu.
Và vì vậy, ông Cohn, cách đây vài ngày, Stanili này đến gặp tôi, bắt đầu nói về thời tiết, về giá gia súc, rồi ông ấy nói:
“Nghe này, Bill, anh có nghĩ rằng có một con ngựa trong khu vực của chúng tôi mà anh không thể xử lý được, nhưng nó sẽ đi theo ý tôi không?”
Không ngần ngại, tôi nói với anh ấy:
“Chà, Stenili, trên một con ngựa như vậy, và cứ như vậy, tôi sẽ giúp bạn đến nghĩa trang gần nhất.”
Và anh ấy một lần nữa cho riêng mình:
*) Nếu ABCD là hình chữ nhật và S là một điểm tùy ý thì SA2 + SC2 = SB2 + SD2.
39
“Đối với tôi, Bill, dường như có một con ngựa như vậy.”
“Được rồi,” tôi nói, “tôi cá mười ăn một rằng không có con ngựa nào như vậy cả.” Hãy đưa đô la của bạn ra và đừng lừa tôi.
“Hãy dành thời gian, Bill,” anh ấy nói, “và chuẩn bị sẵn mười đô la.” Đáp số ở cuối. Nhìn!
Sau đó, anh ấy lấy cuốn sổ mà tôi đang theo dõi, mở nó ra một trang trống và viết:
Tôi, ông Cohn, hỏi ông ấy:
- Nghe này, Stanley, tại sao anh lại bắt đầu đếm từ mười - ở đây bên phải, trong ngoặc đơn?
“Đây là khoản nợ của bạn với tôi,” anh ấy nói, “nó nên ghi vào đâu nếu không có trong sổ cái?”
“Anh đang vội,” tôi bảo anh. “Đúng là đã lâu rồi tôi không đến trường, nhưng con ngựa số mười của cậu bị què cả bốn chân.” Và bạn sẽ nhận được mười phần mười của tôi không sớm hơn khi con vật này bước được ít nhất một bước.
“Nó sẽ thực hiện bước này,” Stanley nói và viết:
“Kiểm tra,” anh ấy nói, “hóa đơn được xuất trình và rút ra…
Hãy nói cho tôi biết, ông Cohn, ông đã bao giờ thấy một người nào làm trò ngu và ngay lập tức thừa nhận điều đó chưa? Bạn đã thấy mười đô la không cần thiết chưa?…
“Nghe này, Stanley,” tôi nói, “tôi cá với anh thêm mười lần nữa rằng việc thiến của anh sẽ không tiến thêm bước nào nữa!”
“Bỏ nó ra,” anh ấy nói, “và đây là biên nhận của bạn:
Việc thua hai cuộc đua liên tiếp chưa bao giờ xảy ra với tôi trước đây, ông Cohn. Nhưng sau đó tôi nhớ lại thỏa thuận của mình với Stanley và quyết định rằng vẫn chưa mất tất cả.
“Nghe này, Stanley,” tôi nói với anh ấy, “con ngựa này chỉ có thể đi, tôi không tranh cãi.” Nhưng bạn đã nói rằng tôi sẽ không thể đến kịp. Tôi cá với bạn hai mươi so với hai mươi của bạn, rằng chiếc Mustang này cũng sẽ phù hợp với tôi.
“Được chấp nhận,” Stanley trả lời.
Vì vậy, ông Cohn, tôi cũng thua cuộc đua này… Ông, ông Cohn, ở trường của ông và trong một tuần không thể kiếm được nhiều như thằng nhãi Stanley kiếm được trong vài giờ… Và quan trọng nhất, tôi không thể hiểu con ngựa què là loại quỷ gì, tức là tôi muốn nói - công thức sai sẽ cho kết quả đúng đáp số? Đây chính xác là những gì tôi đến với bạn!…
- Khoa học đòi hỏi sự hy sinh! - ông Cohn nói. - Và bạn, Billy, là một trong những nạn nhân này!… Trước hết, ai đã nói với bạn rằng công thức sai không thể cho kết quả đúng? Vô nghĩa! Hơn nữa, kẻ nói dối lớn nhất trên thế giới có thể nói sự thật!.. Thứ hai, trong khi bạn ở đây thổi hết cuộc đua này đến cuộc đua khác, tôi đã tìm thấy bóng dáng xấu hổ của bạn. Hãy nhìn vào công thức
Việc tôi đến đó bằng cách nào không quan trọng. Điều quan trọng là đây là cùng một công thức (10). Tất nhiên là có phần biến đổi. Billy, bạn có thể lấy bất kỳ b và d nào, tính a và c từ chúng - và thế là xong! Đơn giản và không rắc rối
(Về phần kết xem trang 42)